Los jugadores del Real Madrid (EUTERS/Susana Vera)
El estadio Carlos Belmonte acoge este miércoles 14 de enero, un enfrentamiento de alto interés en los octavos de final de la Copa del Rey: Albacete recibe al Real Madrid en un partido que marca el inicio de una nueva etapa en el club blanco. La atención recae especialmente en el banquillo visitante, donde Álvaro Arbeloa debuta como entrenador principal tras la salida de Xabi Alonso tras la derrota en la final de la Supercopa de España ante el Barcelona. El relevo de Alonso se produce en un contexto en el que, a pesar de que el Real Madrid ocupa una posición destacada en la Liga y continúa en la pelea por la Champions League, los últimos resultados y el clima en el vestuario no convencieron a la directiva.
La derrota sufrida ante el Barcelona en la Supercopa de España fue el detonante que aceleró la destitución de Alonso. Aunque su equipo se encuentra a solo cuatro puntos del líder en el campeonato doméstico y mantiene su plaza entre los ocho mejores de Europa, la inercia negativa en el juego y las sensaciones transmitidas durante los últimos encuentros inclinaron la balanza. En este sentido, la presión por devolver al equipo a una senda de confianza recae ahora sobre Arbeloa, quien asume el reto de revitalizar al conjunto merengue en un torneo que históricamente ha generado más de un disgusto para los de Chamartín.
La Copa del Rey se ha convertido en una competición en la que el Real Madrid ha experimentado eliminaciones sorpresa frente a rivales de menor categoría. El recuerdo de derrotas ante equipos como el Alcorcón en 2009, bautizada como el Alcorconazo, el Real Unión de Irún en 2008 y el Alcoyano en 2021, sigue presente. El propio estreno copero de esta campaña casi se convierte en un nuevo tropiezo, ya que el Real Madrid de Alonso necesitó dos goles de Kylian Mbappé para evitar la eliminación frente al Talavera. El guardameta Lunin fue clave en ese encuentro, salvando a su equipo de la prórroga con una intervención decisiva en los instantes finales, lo que permitió que el marcador final quedara en 2-3 y el pase a la siguiente ronda.
